Helteliv er en fortælling om helte i et magisk middelalderunivers, der normalt fortælles i en gruppe på op til syv personer. Heltelivet bliver til i dialog, og med regler styret af spillederen, mens de øvrige deltagere lever sig ind i rollen som fortællingens helte. Spillederen er hovedfortæller i den fiktive verden omkring heltene, og spiller alle de væsener – venner såvel som fjender – som heltene møder på deres eventyr.
Deltagerne råder over heltenes frie vilje, beskriver deres handlinger og fører dramatiske dialoger med hinanden, og dem de møder på deres vej. De sidder med kort, som beskriver heltenes evner, og må fra tid til anden rulle med terninger for at finde ud af, hvad der sker i fortællingen.
Helteliv handler om at spille en rolle i en kollektiv fortælling. Det gælder rent praktisk, men også pædagogisk i forhold til at tage ansvar, træffe svære valg, møde konsekvenser af sine handlinger og være noget for andre i et fællesskab.